En quittant prématurément le Tour d’Espagne après une superbe victoire d’étape, le Canadien Michael Woods a rejoint son entraîneur en Estrie afin de peaufiner sa préparation pour le Grand Prix Cycliste de Montréal.
Dans le hall d’entrée de l’hôtel Delta, Woods a enfilé son maillot de champion national pour aller se dégourdir avec ses équipiers, samedi.
Un peu à regret, il n’a pu voir ses enfants bien longtemps entre son retrait de La Vuelta et son arrivée au pays, explique-t-il en regardant leurs noms gravés sur son avant-bras droit.
Le Québécois d’adoption a toutefois soif d’un gros résultat à la maison. Le 30 août dernier, Woods a remporté encore en solitaire la 13e étape du Tour d’Espagne entre Lugo et Puerto de Ancares.
Un objectif
«J’ai abandonné La Vuelta pour me préparer à cette course ici. C’était très dur et j’étais fatigué après ma victoire. Je suis retourné en Andorre pour deux jours seulement.»
Pour être au mieux de sa forme, il a plutôt choisi de visiter Paulo Saldanha, entraîneur montréalais reconnu dans le milieu du cyclisme international.
«Je n’étais pas chez moi mais j’ai passé la dernière semaine à la maison de Paulo en Estrie. C’est un coin du monde incroyable et je me sens vraiment mieux. Je vais être prêt», affirme le cycliste de 37 ans avec un large sourire.
Pour des raisons de logistique de transport, les organisateurs ont décidé de retirer un tour du circuit à la course de dimanche, qui sera finalement un peu moins longue. Plusieurs athlètes prendront des vols de retour vers l’Europe dès le soir même. Pour sa part, Woods aurait souhaité une ascension de plus de Camilien-Houde.
Des ailes
«Oui certainement, mais je vais pouvoir rentrer plus tôt, moi aussi! C’est un peu une déception parce je veux que ce soit très dur.»
Comme les autres, Woods surveillera étroitement le Slovène Tadej Pogacar, qui ne veut pas repartir les mains vides.
«Son équipe va rouler très fort pour préparer le terrain. J’espère le suivre. C’est le but. Avec le maillot de champion canadien, ça va me donner des ailes», a terminé Woods avant de faire plaisir à quelques fans qui patientaient à l’extérieur.
