À mesure que la saison progresse, il faudra de plus en plus évoquer le nom de Lane Hutson comme vainqueur potentiel du trophée Calder, remis annuellement à la recrue par excellence de la Ligue nationale de hockey.
Celui qui célébrera son 21e anniversaire de naissance à la Saint-Valentin a ajouté trois mentions d’aide à sa fiche pour mener le Canadien vers un gain de 5 à 3 aux dépens de l’Utah HC, mardi, au Delta Center.
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Le numéro 48 est devenu la deuxième recrue la plus précoce à totaliser 30 aides dans une saison, derrière Chris Chelios en 1984-1985. Et il n’a pas fait les choses à moitié. Après que l’Utah eut créé l’impasse environ trois minutes plus tôt grâce à Logan Cooley, il a profité d’une mise au jeu remportée en territoire offensif pour se diriger vers Karel Vejmelka. Cole Caufield a effleuré son tir-passe pour donner les devants au CH pour de bon.
Kirby Dach a également eu son mot à dire. Il a complété son doublé en voyant le portier de l’Utah être incapable de stopper un lancer de routine tard dans la partie.
C’est un peu mieux
Contrairement au duel précédent opposant les deux formations, le CH s’est montré plus menaçant en offensive, surtout en période médiane. D’ailleurs, après 40 minutes, il revendiquait 15 tirs, soit deux de plus que son total du 26 novembre, quand il s’était incliné 3 à 2 en prolongation devant ses rivaux du jour à Montréal.
Grâce notamment à Hutson, le CH a pu retraiter dans ses quartiers avec une courte avance. Patrik Laine a marqué dans un deuxième affrontement consécutif, mais pour la première fois de la campagne, il s’est exécuté à forces égales. Le vétéran peut remercier Alex Newhook et Alexandre Carrier pour un jeu tic-tac-toe qu’il a scellé avec un tir puissant.
Hutson a pour sa part contribué au premier filet de Dach, qui a montré l’un de ses points forts. Après avoir saisi la passe du défenseur, Dach s’est présenté devant le cerbère et a utilisé son physique pour s’imposer et contourner Vejmelka avec une belle feinte.
Indiscipline flagrante
Le début du match a rappelé aux partisans du Canadien une douloureuse nouvelle : l’absence d’Emil Heineman. Car son remplaçant, Michael Pezzetta, n’a pas tardé à se mettre les pieds dans les plats. Sur la première séquence de la soirée, il a atterri au banc des pénalités et peu après, Mike Matheson est venu le rejoindre. Les favoris locaux n’en demandaient pas tant pour ouvrir le pointage en double supériorité numérique, par l’entremise de Josh Doan.
Contrairement à Pezzetta qui a obtenu peu d’occasions de se racheter, Matheson a rapidement fait oublier son faux pas. Le défenseur a pris son envol pour patiner à vive allure et filer vers Vejmelka, qu’il a battu entre les jambières. Cependant, hormis de beaux arrêts de Montembeault, ce fut à peu près le seul point positif de l’engagement initial chez les visiteurs, qui ont vu Nick Bjugstad redonner les devants à l’adversaire avant le retour au vestiaire.
En bref
Jake Evans a bousillé une opportunité en or de mettre la rencontre hors de portée de l’adversaire au troisième vingt. Il a obtenu un tir de punition en forçant Mikhail Sergachev à le retenir, mais Vejmelka lui a facilement fermé la porte au nez.
Grâce à son 10e but du calendrier régulier, Laine a atteint le plateau des 400 points en carrière.
Le Tricolore retrouvera les Stars jeudi, cette fois à Dallas. Ceux-ci l’ont emporté 2 à 1 en fusillade au Centre Bell samedi. Depuis, ils ont perdu à Ottawa le lendemain et gagné à Toronto mardi.
Déroulement du match
TROISIÈME PÉRIODE
16:15 (MTL 5 UTA 3) – Le CH remercie Vejmelka pour un véritable sapin accordé à Dach, qui marque un deuxième but dans le match.
12:56 – Juraj Slafkovsky place les siens dans le trouble en écopant de la sixième punition du CH de la soirée. Mais peu après, Jake Evans force Sergachev à le retenir sur une échappée et a la chance de s’exécuter sur un tir de pénalité. Sauf que Vejmelka lui ferme la porte.
6:57 – Gallagher place son club dans l’embarras avec une punition évitable. Toutefois, Montembeault repousse le seul lancer auquel il fait face pendant son séjour au banc.
6:33 (MTL 4 UTA 3) – Hutson connaît une autre soirée mémorable. Peu après une mise au jeu remportée en zone adverse, Cole Caufield redirige son tir-passe derrière le portier. Le défenseur obtient sa troisième aide de la soirée, tandis que Caufield est rendu à 24 buts cette année.
3:07 (MTL 3 UTA 3) – L’Utah HC revient en force après une deuxième période peu convaincante. Clayton Keller fait fi de la surveillance de Carrier pour refiler le disque à Cooley qui enfile l’aiguille avec un tir sur réception.
0:00 – Début de la période
DEUXIÈME PÉRIODE
18:34 (MTL 3 UTA 2) – Hutson fait encore une fois l’étalage de son talent. Il repère Kirby Dach avec une passe transversale et l’attaquant sert ensuite une tasse de café à Vejmelka pour lancer le CH en avant une première fois dans la soirée.
16:52 – Peu occupé en période médiane, Montembeault se dresse devant un Matias Maccelli plutôt insistant. La séquence se termine par des punitions mineures de chaque côté.
10:40 – (MTL 2 UTA 2) – Finalement, à son 15e match de la saison, Laine inscrit un but à forces égales. Il complète un bel échange avec Newhook et Alexandre Carrier avant de battre Vejmelka avec une autre puissante frappe.
7:35 – Les arbitres semblent vouloir équilibrer leur distribution des pénalités. Barrett Hayton reçoit la troisième punition d’affilée des siens. En dépit d’une présence plus soutenue autour du filet ennemi, le CH n’obtient pas les résultats escomptés.
3:58 – Alex Newhook et Christian Dvorak bousillent de belles opportunités de créer l’égalité. Olli Maatta donne une autre attaque massive au Tricolore en écopant d’une pénalité. Dans les minutes suivantes, le CH bat Vejmelka deux fois… mais pas les poteaux de son filet.
0:21 – Enfin, disent les joueurs du CH. McBain offre au Canadien son premier jeu de puissance de la soirée en atteignant Brendan Gallagher avec un bâton trop élevé. Mais les joueurs en blanc peinent à s’installer en zone adverse et la marque reste intacte.
0:00 – Début de la période
PREMIÈRE PÉRIODE
19:06 (MTL 1 UTA 2) – Peu après la fin de la pénalité, Nick Bjugstad surprend Montembeault à l’aide d’un tir qui glisse sur le dos du gardien avant de se diriger derrière la ligne rouge.
17:05 – Décidément, les visiteurs n’apprennent pas et restent indisciplinés. Kirby Dach est sanctionné pour avoir fait tomber Doan. Durant la punition, le lancer de Logan Cooley frappe le poteau et à l’autre bout de la patinoire, Jake Evans est incapable de marquer sur un 2 contre 1.
13:37 – On sent de l’irritation chez le CH, qui retourne en infériorité numérique à cause d’un geste de frustration de Patrik Laine contre Juuso Valimaki. Heureusement pour lui, Montembeault veille au grain.
12:47 – L’action se déroule surtout à proximité de Montembeault, qui frustre Lawson Crouse, bien placé dans l’enclave.
10:26 – Comme ce fut le cas lors de la visite de l’Utah HC au Centre Bell à la fin novembre, le CH passe son temps à pourchasser la rondelle. Il ne compte qu’un lancer après plus de 10 minutes de jeu.
3:18 (MTL 1 UTA 1) – Matheson ne met pas de temps à se racheter. Il profite de sa vitesse pour distancer ses rivaux et filer vers le gardien Karel Vejmelka, qu’il déjoue entre les jambières. Lane Hutson inscrit sa 30e mention d’aide de la saison.
2:11 (MTL 0 UTA 1) – Mike Matheson rejoint son coéquipier au cachot après avoir fait trébucher Jack McBain. L’Utah HC joue à cinq contre trois et capitalise sur l’occasion. Josh Doan pousse la rondelle derrière Samuel Montembeault à la suite d’un tir de Mikhail Sergachev.
0:29 – Michael Pezzetta donne une raison de plus à ses dénigreurs de le détester. Il atterrit au banc des pénalités sur la première séquence de la rencontre.
0:00 – Début du match
