Le défenseur Arber Xhekaj a effectué un tir atteignant 101,2 milles à l’heure, dimanche au Centre Bell, lors du concours d’habiletés du Canadien de Montréal.
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Sans grande surprise, il a défendu son titre à l’épreuve du lancer le plus puissant. L’an dernier, un tir de Xhekaj avait atteint 107,2 miles à l’heure
«Je dois aller au gymnase», a blagué Xhekaj, en parlant de sa perte de puissance comparativement à l’an dernier.
Xhekaj a fait durer le suspense avec un premier essai à 99,3 milles à l’heure tandis que le vétéran Mike Matheson conservait provisoirement la tête (100,1).
Le numéro 72 a toutefois réussi un meilleur tir à son deuxième et dernier essai.
Photo Martin Chevalier
Rappelons que le record dans l’histoire de la Ligue nationale de hockey, du moins durant un tel concours d’habiletés, est détenu l’ancien défenseur Zdeno Chara qui, en 2012 à Ottawa, avait réussi un plomb de 108,8 miles à l’heure en marge du match des étoiles de la LNH.
Parmi les autres participants, dimanche au Centre Bell, Jayden Struble a effectué un lancer à 95,2 milles à l’heure tandis que Lane Hutson en a surpris plusieurs avec un tir à 94,1 milles à l’heure.
Étonnante précision
À l’épreuve des tirs de précision, Matheson croyait en avoir fait assez en abattant les quatre cibles en une douzaine de secondes, mais l’attaquante de la Victoire Jennifer Gardiner a vécu son moment de gloire en complétant le tout en 9,46 secondes.
Laura Stacey a effectué le tir le plus rapide chez les femmes, à 81,6 milles à l’heure, battant tout juste sa coéquipière et amoureuse Marie-Philip Poulin (81,5).
