La plupart des experts et des maisons de paris sportifs prévoient encore la cave aux Canadiens de Montréal. Mais ici, on parle de course aux séries et j’entends même beaucoup d’amateurs s’attendre à encore plus.
Ça me rendrait heureux si le CH causait la surprise en étant dans la course jusqu’à la fin, mais la réalité c’est qu’il y a pas mal juste à Montréal que des gens pensent ça.
Si vous pariez 100$ que Montréal gagne la coupe cette année, c’est 17 000$ que vous empocheriez. Il y a seulement quatre équipes qui peuvent vous rapporter plus.
Autrement dit, les chances que Montréal connaisse une autre saison très difficile sont extrêmement plus grandes que l’inverse. Et les maisons de paris sont pas pire, en temps normal, pour faire de l’argent. Donc la confiance débordante du tournoi de golf qui jaillissait, lundi, ne change pas grand-chose dans leurs prédictions.
Bref, je suis assez enclin à m’emballer dans la vie. Et j’aimerais le faire avec le Canadien cette année. Mais je ne suis pas capable.
Du tricycle au vélo de montagne
Je sens énormément de positivisme et d’espoir dans l’air. Comme si le passage des défaites excusables aux victoires nécessaires venait de se faire. Comme si notre enfant commençait à pédaler sur son tricycle et qu’on l’envoyait, le cœur rempli d’espoir, dès le lendemain, sur le haut d’une montagne sur un vélo 18 vitesses.
Oui, comme beaucoup d’amateurs, je suis fasciné par la direction vers laquelle le CH se dirige. Même que cette année, quand j’essaie de prévoir combien de points fera chaque joueur, j’arrive à la fin et ça donne des statistiques complètement farfelues où le CH ferait 50 buts de plus en saison régulière. Ça ne tient pas la route et je réalise que je m’emballe trop vite.
On regarde ça et on se dit que la plupart des joueurs vont encore plus produire: Suzuki, Caufield, Slafkovsky, Laine… Sans oublier le retour de Dach.
Photo Agence QMI, Joël Lemay
La jeune défensive va s’améliorer. Samuel Montembeault sera encore meilleur. Martin St-Louis sera meilleur. La profondeur sera meilleure.
Tout ça est merveilleux. On peut prendre notre bain dans l’espoir. Mais la vérité, c’est que le CH a encore d’excellentes chances de ne plus être dans la course aux séries après Noël. Il y a des faits qui viennent annihiler nos espoirs.
Voici, à mon avis, pourquoi il faut se calmer le pompon par rapport aux séries.
1. 65 M$ dans le beurre en trois ans
L’an dernier, les joueurs blessés du CH ont raté 390 matchs, selon NHL/InjuryViz. Montréal a terminé troisième à ce chapitre dans la ligue. Et ça exclut Carey Price. Ces blessures représentent 11 M$ sur la masse salariale. Pour comparer, Edmonton a été l’équipe la moins blessée avec 2,2 M$ de pertes et 60 parties ratées.
L’année précédente, Montréal a été l’équipe la plus blessée: 600 matchs ratés et 28 M$ sur la masse salariale. Et l’année d’avant, même chose. Montréal a gagné la coupe de l’infirmerie: 599 matchs ratés et 26 M$ sur la masse, toujours selon le site NHL/InjuryViz.
En moyenne, par année, c’est donc près de 22 M$ (65 M$ en trois ans) que le CH perd en raison des blessures. Est-ce que ça se contrôle? Peut-être un peu, mais pas tant que ça. Chose certaine, ça fait partie du jeu et le Canadien en arrache à ce jeu depuis trois ans notamment à cause de ça. Si la tendance se maintient, l’infirmerie risque d’avoir encore son mot à dire.
2. Une défensive qui part de loin
Oui, le CH a d’excellents jeunes défenseurs et de bons vétérans pour les épauler. Mais collectivement, la défensive l’an dernier était horrible. Seuls les pauvres Sharks et les Blue Jackets ont accordé plus de tirs. Certes, les attaquants ont un rôle à jouer et ils font aussi partie du cafouillage.
Photo USA TODAY Sports
Les jeunes vont s’améliorer. Mais de là à penser que la défensive peut soudainement en devenir une assez solide pour les séries, je peine à y croire. Le CH avait aussi un des pires désavantages numériques de la ligue. Seulement cinq équipes se sont fait marquer plus de buts.
Lane Hutson est génial. Mais ce ne sera pas à lui de venir resserrer la défensive. Ni à Logan Mailloux. Ça va prendre une solide amélioration collective.
3. Quelle équipe sera moins bonne que le CH?
On peut bien espérer la gloire de Montréal, mais froidement, il faut aussi établir qui le CH pourrait supplanter dans sa conférence.
Sans vous étonner, je crois que même si le CH s’améliore beaucoup, ces clubs seront facilement meilleurs: Panthers, Leafs, Lightning, Rangers, Hurricanes, Devils.
Déjà là, le Canadien ne peut pas être meilleur que 7e, à mon avis.
Et là, il est possible de débattre à savoir qui d’autres seront supérieurs. À mon avis, les Sénateurs seront meilleurs que l’an dernier et ils étaient meilleurs que le CH l’an passé.
Même chose pour les Sabres. Le Canadien vient de tomber 9e.
Les Bruins pourraient finalement chuter. Mais même s’ils chutent de 25 points, c’est encore meilleur que la récolte du CH l’an passé. Donc Boston avant Montréal, qui glisse 10e.
Et là, on a les Red Wings, les Flyers, les Islanders et les Penguins, qui ont tous été meilleurs que le CH, et dont je n’ai pas encore parlé. Est-ce que Montréal peut dépasser tous ces clubs? Possible. Tout est possible. C’est pourquoi Loto-Québec vend autant de gratteux.
