Il y a certaines défaites qui font mal et d’autres qui coupent carrément le souffle. C’est visiblement le cas pour l’entraîneur-chef des Penguins de Pittsburgh, Mike Sullivan, qui manquait de mots lundi soir.
À domicile, ses hommes se sont inclinés 7 à 1 face aux Stars de Dallas, Mason Marchment récoltant cinq points. Les «Pens» ont accordé pas moins de six buts en première période.
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«Je ne sais pas si j’ai une réponse valable», a d’abord indiqué le pilote en conférence de presse.
«Je ne vais pas m’asseoir ici et dire que je suis frustré, parce que je ne lui suis pas, a poursuivi Sullivan. Je suis déterminé à faire avancer cette équipe et à nous diriger dans la bonne direction de façon plus constante. Je sais que nous sommes une bien meilleure équipe que ce que nous avons montré aujourd’hui.»
Déjà, de vilaines rumeurs rapportent que les Penguins pourraient être les premiers à se séparer de leur entraîneur cette saison. Sullivan, qui est entré en poste en décembre 2015, est le deuxième instructeur actif avec le règne le plus long.
Des gardiens en crise
Disons que l’homme de 55 ans n’est pas aidé par ses gardiens durant ce premier quart de la campagne. Tristan Jarry a dû être cédé à la Ligue américaine pour reprendre du poil de la bête et les départs ont depuis été partagés entre Alex Nedeljkovic et la recrue Joel Blomqvist.
Heureusement, Jarry est de retour avec les Penguins et pourrait amener un vent de fraîcheur. Lundi, il a vu le pauvre Blomqvist céder trois fois en seulement huit lancers.
«Évidemment, les quelques premiers buts, je suis pas mal certain que Joel aimerait les revoir. C’est ainsi», a lancé un Sullivan dépité.
Malgré ce troisième revers en quatre matchs, Pittsburgh n’est pas totalement dans le rouge. Vendredi, les «Pens» ont vaincu les surprenants Capitals de Washington 4 à 2, prouvant qu’ils pouvaient répondre à leur défaite de 5 à 1 de la veille aux mains des Hurricanes de la Caroline.
«Nous devons nous donner des chances de l’emporter, a plaidé Sullivan. Je crois que le plus important est de comprendre à quoi ça ressemble. Nous avons des preuves, tout au long de la saison, que nous avons montré que nous sommes une équipe compétitive.»
Les Penguins recevront mercredi les Red Wings de Detroit.
