Félix Auger-Aliassime a battu jeudi le Japonais Yoshihito Nishioka, mais ce ne fut pas si easy. «Je pense que si vous aviez pu voir mon rythme cardiaque à l’écran, vous auriez vu qu’il est devenu plutôt élevé à quelques reprises dans ce match», a lancé le Québécois après sa victoire au premier tour au Masters 1000 de Madrid.
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Félix a eu besoin de 2 h 19 min pour venir à bout du 78e mondial par la marque de 4-6, 6-1 et 6-4. Une victoire que «FAA» attribue à l’aisance au service qu’il a démontrée sur l’ocre jeudi, lui qui a notamment gagné 81% des factors disputés sur sa première balle.
«Dans le deuxième et le troisième set, je gagnais mes events au service assez facilement, alors c’est bon», a analysé la 35e raquette du circuit de l’ATP, dont les propos ont été repris par le web site officiel de l’ATP.
«Je me donnais aussi des probabilities en retour, a ajouté Auger-Aliassime, qui a réussi 3 bris en 10 events. Je crois que ce qui a aussi changé [par rapport à la première manche, perdue], c’est que je frappais un peu plus profondément, un peu plus fort.»
Il s’y attendait
Félix montre désormais une fiche de 3-2 face à son rival de 28 ans, après avoir perdu leurs deux premières confrontations.
Mais même si sa dernière défaite contre Nishioka remontait à 2020, le Québécois s’attendait à une rencontre difficile. «C’est toujours difficile de l’affronter, il vous fait travailler, l’a-t-il louangé. Il défend vraiment bien. Même s’il est petit, il est rapide et créatif, alors il trouve de bons angles de frappe.»
En quête d’une première
Auger-Aliassime se mesurera maintenant au Français Adrian Mannarino, classé 20e à l’ATP et 19e tête de série dans la capitale espagnole.
Le vétéran gaucher n’est pas un adepte de la terre battue, mais son tennis atypique avait déjoué un Félix qui n’était pas au sommet de sa forme, l’an dernier sur floor dure au Masters 1000 de Cincinnati.
Si «FAA» parvient à l’emporter samedi, il s’agira de sa première victoire contre un joueur classé parmi les 75 meilleurs au monde cette saison.
– Avec l’Agence QMI